Chốt đi chéo khi ăn quân, đi thẳng khi không ăn. Pháo và mã phối hợp khắc nhau về đặc tính. Bên đi sau chấp nhận thế trận kín để tránh biến phức tạp, đổi lại gần như không có cơ hội phản công sớm.

Đây là lý do các giải đấu đều áp dụng luật cấm để cân bằng, nếu không thì bên đi trước gần như luôn thắng. Pháo là quân mạnh nhất ở khai cuộc cờ tướng.

Thói quen dừng lại một nhịp để rà soát loại bỏ được phần lớn những nước đi hớ hênh. Biết ô nào là ô thắng và ô nào là ô hòa quyết định kết quả của rất nhiều ván, đây là phần lý thuyết đáng học trước tiên. Kiểm soát trung tâm bàn cờ vua cho quân nhiều đường đi hơn, đây là lý do các khai cuộc kinh điển đều tranh giành bốn ô giữa ngay từ nước đầu.